La reconnaissance des émotions

L’incapacité à reconnaître plus ou moins bien les émotions des autres est observée dans de nombreuses maladies psychiatriques (notamment l’autisme et la schizophrénie) ou neurologiques (notamment la forme comportementale de la démence fronto-temporale et la maladie d’Alzheimer). De nombreuses études utilisent des photographies pour évaluer la capacité des personnes à identifier les émotions. Mais ces outils présentent plusieurs limites : les images sont statiques, ne font appel qu’à l’information visuelle et ne tiennent pas compte du contexte social. Madeleine Goodkind et ses collègues, du département de psychologie de l’Université de Californie à Berkeley (Etats-Unis), proposent un outil basé sur des séquences filmées, dans lesquelles les participants doivent reconnaître des émotions négatives (par exemple la peur), positives (par exemple la joie) et intégrées dans un contexte social (par exemple la gêne). L’étude montre que les personnes atteintes de la forme comportementale de la démence fronto-temporale présentent des déficits pour reconnaître ces trois catégories d’émotion. Ces déficits sont particulièrement prononcés pour les émotions négatives et intégrées dans un contexte social (self-conscious emotions). Dans cette étude et avec cet outil de détection, la capacité de détection des émotions est préservée chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Au Royaume-Uni, Geraldine Boyle de l’Université ouverte et Lorna Warren, de l’Université de Sheffield étudient la communication émotionnelle chez six personnes atteintes de démence au stade avancé. Malgré les limitations des capacités de délibération, du discours et de l’interaction sociale, les personnes malades sont capables de « réflexivité émotionnelle », c’est-à-dire la capacité à tenir un dialogue réel ou imaginé en fonction de ce que les autres pensent, font et ressentent.

Goodkind MS et al. Emotion Recognition in Frontotemporal Dementia and Alzheimer’s Disease: A New Film-Based Assessment. Emotion, 25 mai 2015.

www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2841311/pdf/nihms165240.pdf (texte intégral).

Boyle G et Warren L. Showing how they feel: the emotional reflexivity of people with dementia. Families, Relationships and Societies, 2 juin 2015. http://docserver.ingentaconnect.com/deliver/fasttrack/tpp/20467435/frs_ft_boyle_uploaded2_1433252552631.pdf?expires=1435141668&id=guest&checksum=999862B4D9AB6FD9B4B2A3ED70EFD7CA(texte intégral).