L’Chaim : Pictures to Evoke Memories of a Jewish Life, d’Eliezer Sobel

« Alors qu’il s’occupait de sa mère âgée de quatre-vingt-treize ans, l’auteur américain Eliezer Sobel a eu l’idée d’un texte créé spécifiquement pour les adultes atteints de troubles graves de la mémoire et consacré à la vie juive », écrit Lisa Keys, du Times of Israel. L’auteur s’est inspiré de sa mère, Manya, une réfugiée qui a fui l’Allemagne nazie et qui est atteinte de la maladie d’Alzheimer depuis dix-sept longues années. Avec la détérioration de la mémoire, son langage a lentement commencé à disparaître, explique Eliezer Sobel. Et finalement, depuis quelques années, il a semblé avoir disparu pour de bon. Toutefois, « un jour, je suis entré dans le salon, et elle parcourait un magazine en lisant correctement les titres en gros caractères imprimés à voix haute », se souvient-il. « Et je me suis écrié : “Oh mon Dieu ! Maman peut encore lire !” » Constatant qu’il ne pouvait trouver en librairie aucun livre illustré pour les personnes atteintes de démence, il en a écrit deux. C’était pour lui une évidence, explique-t-il. C’est ce que je suis, c’est ce que nous sommes. En particulier ma mère. L’histoire de son expérience durant l’Holocauste a contribué à une grande part de ce que je suis devenu. Et aussi comment elle et sa famille s’en sont sortis, ce qu’ils ont vécu : ma mère est arrivée aux Etats-Unis à l’âge de quatorze ans, peu de temps après la Nuit de Cristal en 1938. Même si elle était arrivée à fuir l’Allemagne avec sa famille proche – à l’exception de sa grand-mère, morte dans un camp de travail – elle était restée marquée par son expérience et avait élevé ses enfants dans un esprit de méfiance des étrangers. Elle conservait une hache sous son lit lorsque mon père n’était pas à la maison » « Les livres, ajoute-t-il, ont semblé apporter à ma mère du réconfort et du plaisir. » Le père d’Eliezer Sobel, récemment décédé, s’était occupé de sa mère jusqu’à une chute qui avait entraîné chez lui des dommages au cerveau il y a trois ans, année des soixante-sept ans de leur mariage. « J’ai vu mon père s’arracher les cheveux en cherchant des choses à faire avec elle », explique l’auteur. « Il y a tellement peu de ressources pour cela ». « Si elle prenait du plaisir avec le livre à un moment donné, nous pouvions reprendre le jour suivant ou l’heure suivante. On pouvait le relire cent fois – il ne vieillissait jamais ». Le second livre d’Eliezer Sobel est intitulé : “L’Chaim : Pictures to Evoke Memories of a Jewish Life [A la vie (ou à votre santé, en hébreu) : des photos pour évoquer les souvenirs d’une vie juive] ». Le livre est large, pour tenir grand ouvert sur les genoux. Des photographies en couleur remplissent presque chaque page. Les phrases sont courtes, en grands caractères, et faciles à lire.

Sobel E. L’Chaim: Pictures to Evoke Memories of a Jewish Life. Rainbow Ridge Publishing. 2017. ISBN 978-1-9379-0744-0. www.rainbowridgebooks.com/titles/index.htm. The Times of Israel, 29 avril 2017. http://actualite-israel.com/un-livre-pour-aider-les-juifs-atteints-d-alzheimer-625793/ (texte en français).