La santé des aidants

« Les proches aidants représentent l’un des maillons essentiels du maintien des liens dans notre société. Au service des personnes malades ou en situation de handicap, ils assurent un soutien matériel et moral irremplaçable aux côtés des professionnels, jusqu’à se mettre parfois eux-mêmes en risque tant que d’épuisement physique et psychologique et d’isolement social. »« Les aidants ont le sentiment d’être seuls pour répondre aux besoins de l’aidé, de devoir faire des sacrifices et de ne pas avoir de temps pour eux-mêmes », rappelle Jean-François Serres dans son rapport remis au Conseil économique et social (CESE), qui cite notamment des travaux de l’Association française des aidants. « Très souvent, l’aidant s’isole progressivement de la vie sociale car il est pris par le rythme quotidien du dispositif mis en place autour du proche aidé. Même s’il est difficile de quantifier le temps passé, un quart des aidant(e)s passent de sept à vingt heures hebdomadaires à aider leur proche. C’est aussi souvent une aide sur le long terme car les trois quarts des aidants le sont depuis au moins quatre ans et un tiers depuis au moins dix ans. Les aidants de personnes âgées et de personnes lourdement handicapées ont une charge particulièrement importante et sont sujets à la fatigue et parfois à l’épuisement. 90% d’entre eux se disent fatigués moralement et 80% éprouvent une fatigue physique. Les proches aidants sont particulièrement exposés lorsque la personne malade est confrontée à la maladie d’Alzheimer. La charge de travail liée à leur rôle d’aidant est alors estimée à plus de six heures par jour et le quart d’entre eux doivent alors réaménager leur activité professionnelle. La santé de la personne aidée devient la préoccupation principale des aidants, parfois au détriment de leur vie familiale, professionnelle et de leur propre santé. Plus de la moitié des aidants (56%) déclarent ainsi que le fait d’aider affecte leur santé. 59% déclarent se sentir seuls depuis qu’ils sont aidants. Cette situation est cause de stress : les trois quarts des aidants ressentent une charge lourde et déclarent se sentir anxieux, stressés ou surmenés. »

Conseil économique, social et environnemental. Combattre l’isolement social pour plus de cohésion et de fraternité. Avis sur le rapport présenté par M. Jean-François Serres, rapporteur au nom de la section des affaires sociales et de la santé. Séance du 28 juin 2017.  Journal officiel NOR : CESL1100017X. www.lecese.fr/content/combattre-l-isolement-social-pour-plus-de-cohesion-et-de-fraternite-1. 104 p (texte intégral).