Inflammation et maladies neurodégénératives : quel lien ?

On connaît les effets de l’inflammation systémique (du corps entier) sur les fonctions cérébrales. Certains épisodes de délire sont fréquemment causés par des infections, des blessures ou des suites de chirurgie. Les infections urinaires sont des inducteurs puissants de symptômes psychiatriques. La réponse inflammatoire à une infection pourrait accélérer la progression des maladies neurodégénératives. L’Institut des Neurosciences du Trinity College de Dublin montre, dans un modèle animal, qu’une inflammation systémique transitoire, déclenchée par une endotoxine bactérienne, exacerbe les symptômes cognitifs et moteurs et la neurodégénérescence. Un seul épisode d’inflammation systémique pourrait être suffisant pour déclencher un déclin neurologique plus rapide. Par quel mécanisme ? Les cellules de la microglie (les cellules immunitaires du cerveau) expriment des cytokines pré-inflammatoires à un niveau faible pendant la neurodégénérescence, mais peuvent être « amorcées » pour produire un profil de pré-inflammation plus sévère après infection systémique, avec des niveaux élevés d’expression de plusieurs gènes codant pour les protéines de l’inflammation : interleukine 1 bêta, facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-alpha), interféron-bêta. Ces résultats devraient inciter les médecins et les aidants à reconnaître qu’une infection, même banale, peut aggraver les dommages neurologiques, et prendre des mesures de prévention de l’infection, de prévention des chutes et évaluer les bénéfices et les risques de chirurgie non-essentielle.
www.wellcome.ac.uk, 17 septembre 2007. www.medicalnewstoday.com , Biol Psychiatry.Cunningham C et al. Systemic Inflammation Induces Acute Behavioral and Cognitive Changes and Accelerates Neurodegenerative Disease. 16 septembre 2008.