« Manger mains »

A Saintes (Charente-Maritime), l’établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD) des Arènes (centre hospitalier de Saintonge), qui héberge vingt-deux personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer, a testé une nouvelle technique, le manger mains, avec le concours des résidents. « Manger avec les mains n’est pas dans notre culture mais ce n’est absolument pas dégradant » affirme Nathalie Bergeret, diététicienne. Le manger mains favorise même le retour à une certaine autonomie des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, dans l’incapacité de se servir d’une fourchette ou d’un couteau dont ils ne connaissent plus l’utilité. Cela permet aussi aux résidents de conserver des réflexes d’alimentation et des sens tels que le toucher ou l’odorat. « Faire manger une personne qui a perdu son autonomie peut être vécu comme une agression par cette personne. Le manger mains constitue une alternative, assure la diététicienne. Le premier test a été mené à l’occasion d’un repas à thème avec des plats à la texture modifiée dont la forme et la consistance permettaient d’être mangés avec les doigts : tartines, mini-quiches, boulettes de viande… Le manger-mains a été proposé à tous les résidents capables de manger seuls. Beaucoup d’entre eux ont, toutefois, utilisé la fourchette laissée à leur disposition lors de ce repas un peu spécial. Jeannette n’a pas hésité. Sa voisine, Marie-Eugène, a pris un peu de temps ; elle s’est demandé si elle pouvait vraiment manger avec les doigts, ce qu’elle n’avait jamais fait. Rassurée par Nathalie Bergeret, elle a pris une bouchée de viande, l’a coupée car elle était trop grosse et l’a portée à sa bouche avec sa main. Assis à côté des deux vieilles dames, Jacques n’a rien changé à ses habitudes et a déjeuné avec sa fourchette. De fait, rien n’a été imposé et rien ne le sera. Le test repose, toutefois, sur une adhésion collective à la démarche. L’atelier Manger mains a été présenté aux équipes soignantes et de l’unité centrale de restauration qui prépare les repas. Lors d’un Conseil de vie sociale de l’établissement, il a été aussi validé par les représentants des familles et des résidents. En parallèle, les personnels de l’unité ont suivi une formation spécifique à l’EHPAD de Celles-sur-Belle (Deux-Sèvres) qui applique déjà le manger mains. Après ce test, l’unité renouvellera la technique à intervalles réguliers, avec l’objectif de la généraliser pour de malades qui le nécessitent, afin que le moment du repas, souvent problématique pour eux, redevienne plaisant et convivial.

www.sudouest.com, 8 mars 2010.