Le cheminement vers un consentement

Pour le Dr Bernard Poch, psychogériatre du Centre hospitalier de Dax (Landes), la recherche du consentement éclairé chez une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer pose problème : la personne malade peut refuser les soins, refuser l’hospitalisation ou refuser d’envisager un accueil en établissement. Si ces refus sont à respecter pour une personne âgée qui choisit en toute conscience son mode de vie, qu’en est-il dans le cadre d’une pathologie mentale ou cognitive ? Attendre et ne rien faire peut vite devenir un cas de non-assistance à personne en danger, estime Bernard Poch. Le philosophe Fabrice Gzil évoque une présomption de compétence de la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer, qui oblige à considérer la recherche du consentement comme un principe absolu. Mais avec des personnes malades dans le déni profond de leurs troubles et dont le discernement s’altère avec la progression de la maladie, le consentement éclairé ne peut être obtenu simplement. La recherche du consentement peut être une source de perturbation par rapport à la réalité que la personne malade n’arrive plus à appréhender. Dans ces conditions, indique Bernard Poch, on provoque très facilement une réactivation de l’angoisse et des troubles du cheminement vers un accueil réussi : un travail sur les réminiscences biographiques, un travail sur l’apaisement de l’anxiété et un travail sur la revalorisation de soi et sur l’humeur. Le soutien aux aidants familiaux est indispensable pour les libérer partiellement de leur culpabilité et leur éviter de s’épuiser seuls. Deux préalables sont essentiels : l’équipe des professionnels doit être formée à la compréhension de la maladie d’Alzheimer ; la présence réelle et l’implication du médecin coordonnateur sont indispensables, aussi bien dans le soutien de l’équipe soignante que face aux malades ayant des troubles cognitifs.

Revue de Gériatrie. Poch B. Le cheminement vers un consentement. Mai 2009. Neurologie Psychiatrie Gériatrie. Gzil F. Le souci des autres : enjeux et éthique de l’accompagnement informel des malades d’Alzheimer. 2008.