Pneumonie en fin de vie: des antibiotiques pour ne pas souffrir

Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer meurent fréquemment après une pneumonie ou de difficultés prolongées à déglutir. Le maintien du confort est l’un des objectifs des soins palliatifs pour ces personnes malades en fin de vie. L’équipe de recherche en médecine extramurale de l’Université libre d’Amsterdam (Pays-Bas) a comparé cinq cent cinquante personnes atteintes de pneumonie et cent soixante-six personnes ayant des troubles de la déglutition sans pneumonie. La gêne (discomfort) a été mesurée avec une échelle spécifique (DS-DAT : Discomfort Scale-Dementia of Alzheimer Type), peu avant la mort, auprès de trois cent quatorze personnes décédées dans les deux semaines suivantes. La gêne mesurée auprès des personnes souffrant de pneumonie était plus importante que chez les personnes souffrant de troubles de la déglutition. Cette étude confirme, à travers un grand éventail de cas, qu’un traitement antibiotique oral peut être utilisé pour réduire l’inconfort de la personne malade lorsque la fin est imminente.
Scand J Infect Dis. Van der Steen JT et al. Discomfort in dementia patients dying from pneumonia and its relief by antibiotics. Décembre 2008.