Biomarqueurs : un test par ponction lombaire pour la maladie d’Alzheimer

Plusieurs équipes américaines (Université Washington de Saint Louis, Université de Pennsylvanie à Philadelphie, Université de Californie à San Francisco et Los Angeles, Mayo Clinic à Rochester) montrent qu’il est possible de détecter la signature biochimique de la maladie d’Alzheimer entre dix et vingt ans avant la survenue des symptômes, en mesurant la quantité de peptide amyloïde beta 42 et de protéine tau dans le liquide céphalo-rachidien. Les chercheurs du programme Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative ont recueilli des échantillons de quatre cent dix personnes volontaires dans cinquante-six centres aux Etats-Unis et au Canada, et ont comparé les taux de biomarqueurs chez ces personnes à des témoins obtenus chez des personnes du même âge, sans troubles cognitifs. Le test est précis à 87% (un taux de 80% est considéré comme cliniquement utile). Chez les personnes dont la maladie d’Alzheimer a été confirmée par autopsie, la détection par biomarqueur a été précise à 96.4% Le test permet de conclure à l’absence de maladie d’Alzheimer avec une précision de 95.2%, et prédit la conversion du déficit cognitif léger vers la maladie d’Alzheimer avec une précision de 81.8%. Les personnes possédant deux copies du gène apoE epsilon 4, marqueur de risque génétique, ont les concentrations les plus faibles de peptide amyloïde beta 42 dans le liquide céphalo-rachidien. Pour Leslie Shaw, co-directeur du programme sur les biomarqueurs à l’Université de Pennsylvanie, qui a validé l’un des tests en neuro-imagerie, les biomarqueurs permettront de détecter de façon fiable et de mesurer la progression de la maladie d’Alzheimer. Ceci permettra d’améliorer les essais cliniques et d’inclure des participants bien avant l’apparition des premiers signes de la maladie, afin de développer des traitements pour retarder, voire arrêter sa progression. Il s’agit des premiers résultats du programme Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative(ADNI) , un programme de cinq ans, lancé en 2004 et doté de soixante millions de dollars (44.1 millions d’euros) par des financeurs publics et privés, via la Fondation des Instituts nationaux de la santé (NIH). 
www.uphs.upenn.edu, 16 mars 2009. www.newswise.com, 11 mars 2009. NIH News, www.nih.gov, 17 mars 2009. Ann Neurol. Shaw LM et al. Cerebrospinal fluid biomarker signature in Alzheimer’s disease neuroimaging initiative subjects. 18 mars 2009. Ann Neurol.Fagan AM et al. Decreased cerebrospinal fluid amyloid beta 42 correlates with brain atrophy in, cognitively normal elderly. Février 2009. Brain . Schuff N et al. MRI of hippocampal volume loss in early Alzheimer’s disease in relation to ApoE genotype and biomarkers. 27 février 2009.