Qu'est-ce que la démence ? (1)

AF Kurz et NT Lautenschlager, du service de psychiatrie et psychothérapie de l’Université technique de Munich (Allemagne) s’interrogent sur le concept de démence : faut-il le retenir, le recadrer ou le remplacer ? Au plan étymologique, « démence » signifie littéralement « absence d’esprit » : cette désignation ne rend clairement plus compte du large spectre de troubles cognitifs et comportementaux que le concept de démence couvre aujourd’hui. Au plan médical, le concept actuel de démence, modelé selon le sous-type de la maladie d’Alzheimer, est trop étroit et ne permet pas de rendre compte au plan qualitatif d’autres sous-types importants. Cependant, selon les auteurs, le concept actuel doit être retenu, car il permet, d’une part, de diriger l’attention du médecin vers un certain groupe de pathologies sous-jacentes, et d’autre part, de rendre possible l’accès au traitement médical, à l’accompagnement social et à la protection juridique.

Int Psychogeriatr. Kurz AF et Lautenschlager NT. The concept of dementia: retain, rename or reframe? 9 octobre 2009.