Etats-Unis : vers une loi pour lutter contre la maltraitance

11% des personnes âgées de soixante ans et plus souffrent d’une forme ou d’une autre de maltraitance chaque année, selon une enquête de l’Institut national de la Justice, un service du département de la Justice américain. D’autres études montrent que les victimes ont un risque de décès multiplié par deux. Le Congrès prépare un projet de loi, dans le cadre de la réforme du système de santé, intégrant un programme national de vérification du casier judiciaire des aidants professionnels. Le Sénat prépare un projet encore plus ambitieux, le Elder Justice Act, qui prévoit une aide fédérale pour l’identification et l’instruction des cas de maltraitance au niveau des Etats et des niveaux locaux, et qui exigerait des services d’aide aux personnes dépendantes à rapporter les présomptions criminelles aux autorités fédérales. Une nouvelle équipe de supervision serait créée pour coordonner les efforts de lutte contre la maltraitance au niveau des Etats et au niveau fédéral. Plus de cinq cents associations soutiennent ce projet de loi. Le coût budgétaire du Elder Justice Act (757 millions de dollars, 514 millions d’euros sur quatre ans), bien qu’élevé, apparaît négligeable face au coût du projet de loi sur la réforme du système de santé (près de mille milliards de dollars, soit 679 milliards d’euros).

www.kaiserhealthnews.org, thegovmonitor.com, 23 novembre 2009. www.albertleatribune.com, 28 octobre 2009.