Maladies apparentées

Jerôme est mort à l’âge de soixante-seize ans. Il souffrait depuis six ans de troubles de la mémoire. Mais aussi de cauchemars terrifiants plusieurs fois par semaine. Un neurologue lui a prescrit un médicament indiqué pour la maladie d’Alzheimer. Mais un neuropsychologue, après huit heures de tests, lui a annoncé qu’il n’avait pas cette maladie, mais plutôt une démence vasculaire. Les accidents vasculaires cérébraux peuvent survenir dans n’importe quelle partie du cerveau, et les symptômes en sont hautement variables. Le neuropsychologue a dit à Jerôme que la maladie évoluerait avec des phases de déclin et de stabilisation, en fonction des micro accidents vasculaires cérébraux futurs. Plus tard, lors d’une consultation pour un mal de dos, une neurologue constate un léger tremblement des orteils de l’un de ses pieds, lui annonce qu’il n’a ni maladie d’Alzheimer, ni démence vasculaire, mais plutôt une démence à corps de Lewy, ce qui explique ses cauchemars. Une prise d’olanzapine, un antipsychotique atypique, avait provoqué chez Jerôme une réaction violente, avec élévation de tension artérielle et délire, ce qui pouvait aussi faire penser à une démence à corps de Lewy. Pour compliquer le tout, la démence à corps de Lewy peut se superposer à d’autres maladies. Jerôme a eu un quatrième accident ischémique transitoire, interrompant le flux sanguin dans une partie de son cerveau. Malgré les troubles de la mémoire, des hallucinations occasionnelles, des épisodes d’anxiété et d’agressivité, Jerôme a eu jusqu’à la fin une conscience aigüe de son état, contrairement à des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Lww.com, novembre-décembre 2009.