Etats-Unis : augmenter les prix des consultations externes accroît les hospitalisations

Selon le système des vases communicants, l’augmentation du reste à charge des personnes âgées (co-payment) pour les consultations externes à l’hôpital a certes réduit ces consultations, mais a eu pour effet inattendu d’accroître le recours à l’hospitalisation, selon une étude portant sur neuf cent mille personnes âgées couvertes par le système Medicare, réalisée par Amal Trivedi, professeur assistant de santé communautaire à l’Université Brown de Providence (Rhode Island, Etats-Unis). Le doublement du reste à charge (de 7.38 à 14.38 dollars en médecine générale et de 12.66 à 22.05 dollars en médecine de spécialité) a conduit à une réduction de 19.8% des consultations externes, et à une augmentation moyenne de 2.2 hospitalisations et de 13.4 jours d’hospitalisation par an et par patient. Selon l’auteur, l’augmentation du reste à charge, contre-productive en termes de santé, a dissuadé un certain nombre de personnes (notamment celles disposant d’un faible revenu, d’un faible niveau d’éducation, d’origine afro-américaine et celles atteintes d’hypertension, de diabète ou d’une maladie cardio-vasculaire) de recourir à la prévention et aux soins, aggravant leur état de santé.

N Engl J Med. Trivedi AN et al. Increased ambulatory care copayments and hospitalizations among the elderly. 28 janvier 2010.