Le rôle du médecin généraliste dans la reconnaissance et la réponse à la démence (1)

Le Journal of Nutrition and Health Aging consacre plusieurs articles au rôle du médecin généraliste dans la prise en charge de la démence. Un groupe d’experts internationaux, menés par le gérontopôle de Toulouse, prend position sur le sujet (Villars H et al). Le rôle de soignant et de planificateur du médecin généraliste est renforcé par la confiance que lui portent les aidants familiaux. Le groupe propose pour la détection que le médecin généraliste identifie des “cas typiques” de démence, et porte un diagnostic de maladie d’Alzheimer probable, avant confirmation par un spécialiste. Si le “sous-diagnostic” de la maladie d’Alzheimer est une réalité, il faut aussi prendre en compte la « sous-annonce » de ce diagnostic. L’annonce doit être faite à la fois par le spécialiste et par le généraliste. Le médecin de famille a aussi un rôle central dans la prise en charge de la maladie, pour prévenir et traiter les complications (chutes, malnutrition, symptômes comportementaux et psychologiques de la démence). Il doit donner aux aidants familiaux les informations de base sur les services de répit et d’aide à domicile, afin de prévenir les situations de crise conduisant à l’institutionnalisation non programmée et à l’hospitalisation « d’urgence ». Enfin, ajoutent les experts, la recherche thérapeutique doit être intégrée dans la pratique courante des médecins généralistes :« c’est un droit des patients de pouvoir bénéficier de l’innovation thérapeutique quels que soient son âge et son état de santé, dans le respect des règles et mesures de protection en vigueur ».

J Nutr Health Aging. Villars H et al. The Primary Care Physician and Alzheimer’s Disease: An international Position Paper. 2010.