Trouver son chemin

Denise Head, des services de psychologie et de radiologie de l’Université Washington de Saint Louis (Missouri) et Malisa Isom, du service de psychiatrie du Massachusetts General Hospital de Charlestown (Massachusetts, Etats-Unis), ont étudié les effets de l’âge sur les capacités de navigation spatiale tenant compte des multiples facteurs, cognitifs et neuronaux, qui contribuent au succès des personnes à trouver leur chemin. Des personnes jeunes et âgées ont cherché leur route dans un environnement virtuel, et leur connaissance de l’environnement a été évaluée. Les mesures des volumes de trois zones anatomiques du cerveau, le cortex préfrontal, le noyau caudé et l’hippocampe, ont été obtenues par imagerie cérébrale. Des différences liées à l’âge sont observées à la fois pour trouver son chemin et apprendre son chemin. Pour trouver son chemin, les effets liés à l’âge sont la capacité à se souvenir des repères, et à reconnaître les scènes liées à l’environnement. Pour l’apprentissage de l’itinéraire, les personnes âgées ont des difficultés concernant l’emplacement, l’ordre temporel et l’information directionnelle des repères, et dans la connaissance des configurations. Au niveau neuro-anatomique, la façon de trouver son chemin est associée à l’hippocampe, alors que l’apprentissage du chemin est associée au noyau caudé.

Behavioural Brain Research. Head H et Isom M. Age effects on wayfinding and route learning skills. Mai 2010.