Activités intergénérationnelles : quel effet sur la qualité de vie ? (1)

Daniel George, professeur assistant au département des humanités au centre médical Hershey de l’Université d’Etat de Pennsylvanie, et Peter Whitehouse, professeur au service de neurologie de l’Université Case Western Reserve de Cleveland (Ohio, Etats-Unis), publient les résultats d’une étude d’intervention de cinq mois de volontariat intergénérationnel sur la qualité de vie des personnes atteintes de démence légère à modérée. Cette étude a été menée avec des enfants âgés de cinq à quatorze ans de l’Ecole Intergénérationnelle (TIS-The Intergenerational School), une charter school d’un quartier défavorisé de Cleveland (les charter schools sont des écoles américaines laïques bénéficiant d’une très large autonomie dans l’enseignement et dans les programmes scolaires, et d’un financement public sous contrat de performance ou charter. Fondées le plus souvent par des enseignants ou par des parents d’élèves, ces écoles sont gratuites). Huit personnes atteintes d’une forme légère à modérée de la maladie d’Alzheimer, vivant en logement regroupé avec services (assisted living), dont certains en unité Alzheimer fermée, ont rendu visite tous les mercredis après-midi à des élèves volontaires. Pendant cinq mois, une semaine sur deux, les personnes malades étaient accueillies dans une classe d’école maternelle (kindergarten), avec des activités d’interaction sociale, de chant, de lecture et d’écriture en petit groupe. L’autre semaine, les personnes malades étaient accueillies dans une classe élémentaire, en petits groupes de deux ou trois personnes, pour participer à des séances de réminiscence d’histoire de vie. Un groupe témoin de sept personnes atteintes de démence a été reçu huit fois à la résidence, pour participer à un séminaire de formation par des pairs, à des ateliers sur l’apprentissage, le bien-être, l’amour, la créativité, la spiritualité, les options de vie, l’éthique et la beauté, la qualité de la vie, avec des travaux pratiques à la maison entre deux séances.

J Am Geriatrics Soc. George DR. Season of mists and mellow fruitfulness.J Am Geriatrics Soc. George DR et Whitehouse, PJ. Intergenerational Volunteering and Quality of Life for Persons with Mild-to-Moderate Dementia: Results from a 5-Month Intervention Study in the United States. Avril 2010.