Apathie et fonction exécutive

L’apathie, définie comme une réduction dans les comportements volontaires orientés vers un but, est l’un des symptômes comportementaux les plus fréquents de la maladie d’Alzheimer. L’équipe de Martial van der Linden, professeur de psychologie clinique à l’Université de Genève (Suisse) et à l’Université de Liège (Belgique), et traducteur du Mythe Alzheimer, a mené un essai clinique comparant trente-sept personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un groupe témoin de trente personnes, pour leur capacité à réaliser plusieurs tâches exécutives (multitasking) particulièrement importantes pour la vie quotidienne (MSET-Modified Six Elements Task). Simultanément, un membre de la famille proche a complété un inventaire d’apathie, évaluant trois dimensions distinctes : le manque d’initiative, le manque d’intérêt et l’émoussement émotionnel (emotional blunting). Par rapport au groupe témoin, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer présentent davantage de déficits dans la réalisation de tâches multiples. L’analyse statistique montre que le nombre de règles non respectées lors du test MSET (incapacité à réaliser plusieurs tâches dans un temps prédéfini en observant certaines règles) serait le meilleur critère prédictif de l’apathie, et particulièrement le manque d’initiative. 

Alzh Dis Assoc Disorders. Esposito F et al. Apathy and executive dysfunction in Alzheimer’s disease. Avril-juin 2010.