Approches culturelles : Australie (2) Juillet 2010

En Australie, l’espérance de vie de la population aborigène dépassant maintenant quarante-cinq ans, la démence devient une priorité de santé. La question des aidants familiaux est un point douloureux pour les communautés aborigènes, des enfants ayant été dans le passé séparés de force de leurs familles (les « générations volées »). Faye McMillan et ses collègues, de l’Université de Wollongong en Nouvelle-Galles-du-Sud, explorent la notion de personne et de « soin centré sur la personne » dans la culture aborigène. Alors que les approches occidentales privilégient l’individualité de la personne atteinte de démence et des membres de la famille, la notion de personne chez les communautés indigènes n’est pas définie par la notion d’individu mais par celle de « pays » (country), un concept multidimensionnel comprenant les gens, les animaux, les plantes, le rêve, le monde souterrain, la terre, les sols, les pierres et l’eau, l’eau de surface et l’air. Le pays a une origine et un avenir : il existe à la fois dans le temps et à travers le temps. Dans la ville, les communautés indigènes vont de plus en plus vivre entre deux mondes : celui de la personne « blanche », avec son environnement bâti et ses structures artificielles, et la notion indigène d’appartenance au pays. Cette dualité culturelle, qui oblige les aborigènes à naviguer continuellement entre deux mondes, demande des efforts même aux personnes ayant les meilleures capacités cognitives. L’action ne doit pas être dirigée vers les individus, mais vers la communauté. Les individus font des choix, mais sans la communauté, leurs décisions ne peuvent pas être prises. La notion linéaire du temps est aussi différente : les peuples indigènes ne font pas de différence entre le passé et le présent. Pour les auteurs, l’approche biomédicale occidentale dominante serait une erreur dans ce contexte culturel, où la connaissance est héritée de la communauté et de l’usage explicite des responsabilités mutuelles pour l’organisation sociale.

Dementia. McMillan F et al. Person-centred care as caring for country. An indigenous Australian experience. Mai 2010.