Stimulation cérébrale magnétique transcrânienne

Maria Cotelli et ses collègues, de l’IRCCS (Istituto di ricovero e cura a carattere scientifico) San Giovanni di Dio Fatebenefratelli à Brescia (Italie), a mené une étude randomisée préliminaire auprès de dix personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, réparties en deux groupes : l’un soumis à un protocole de stimulation magnétique transcrânienne pendant quatre semaines, l’autre recevant un placebo pendant deux semaines, puis une stimulation magnétique transcrânienne pendant deux semaines. Les séances de stimulation, quotidiennes, d’une durée de vingt-cinq minutes, cinq jours sur sept, consistaient en l’application de pulsations magnétiques rythmiques de haute fréquence (100 Hz) sur le cortex préfrontal dorsolatéral gauche. Les chercheurs observent une différence modeste mais significative entre les deux groupes, au cours du temps, en terme de pourcentage de réponses correctes de la compréhension auditive d’une phrase (de 66% à 77%). Par rapport à l’état initial ou au traitement par le placebo, seul le groupe traité pendant quatre semaines présente une amélioration. Un effet durable à deux semaines est observé dans les deux groupes. Pour Maria Cotellin, ces résultats très préliminaires font avancer la connaissance des mécanismes de la plasticité cérébrale, et pour concevoir de nouvelles méthodes de réhabilitation. Cette méthode ne modifie ni les autres capacités du langage ou de la cognition, ni la mémoire.

J Neurol Neurosurg Psychiatr. Cotelli M et al. Improved language performance in Alzheimer disease following brain stimulation. 23 juin 2010.

Healthday, 24 juin 2010.