Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer ? (2)

Selon le Pr Jean-Luc Novella et ses collaborateurs de l’espace national de réflexion éthique sur la maladie d’Alzheimer et du Centre mémoire de ressources et de recherche de Reims, alors qu’il n’y a actuellement aucun argument en faveur du dépistage de la maladie d’Alzheimer, un diagnostic précoce est en revanche possible grâce à l’évolution des techniques d’imagerie et d’analyse biologique du liquide céphalo-rachidien. Or le cadre conceptuel de la maladie d’Alzheimer date de vingt-cinq ans : une perte de mémoire et d’une autre fonction cognitive doit être associée à une perte d’autonomie. Actuellement, certains parlent de maladie d’Alzheimer sans démence. Cette définition ne prévoit pas de critères opérationnels consensuels et le diagnostic est laissé à l’appréciation subjective du clinicien. Cette appréciation est très liée à son expérience professionnelle, mais aussi aux attentes des médecins et des familles : de multiples raisons font ainsi qu’un cas de démence sur deux n’est pas diagnostiqué, et que lorsqu’il est porté, il ne l’est que très tardivement, selon Jean-François Dartigues et Catherine Helmer, du CHU de Bordeaux. Un effort de réflexion doit être entrepris pour mieux conceptualiser les cadres de référence du diagnostic et mettre en place une prise en charge adaptée.

Gérontologie et société. Novella JL et al. Le diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer modifie l’approche de la maladie. Juin 2009. Gérontologie et société. Dartigues JF et Helmer C. Comment expliquer le retard au diagnostic de maladie d’Alzheimer en France ? Juin 2009.