Plan Alzheimer : perceptions croisées de la maladie (3)

Les idées associées à la maladie d’Alzheimer sont la perte de mémoire, la dépendance et la perte des capacités intellectuelles. L’importance accordée à ces dimensions varie selon les publics : en population générale comme chez les proches, c’est la perte de mémoire qui est citée en premier, alors que les professionnels insistent davantage sur la dépendance. L’ampleur épidémiologique et sociale de la maladie, son caractère inévitable et incurable sont unanimement reconnus. La moitié des aidants professionnels (50 %) et des profanes (54 %) interrogés pensent qu’« l’on ne peut rien faire pour éviter d’avoir la maladie d’Alzheimer » ; en dehors de la stimulation cognitive (faire des mots croisés et des jeux de mémoire) et dans une moindre mesure de l’activité physique, le grand public peine d’ailleurs à se prononcer sur les comportements ou facteurs diminuant le risque de développer cette pathologie. Seuls 28 % du grand public, 25 % des aidants professionnels et 16 % des aidants proches estiment qu’il existe des traitements efficaces contre la maladie d’Alzheimer. Ces perceptions se traduisent, dans le grand public, par une crainte importante d’être atteint soi-même de cette maladie. En outre, 31 % des profanes interrogés se déclarent mal à l’aise face à une personne malade d’Alzheimer et près de la moitié des proches se sont sentis exclus par la maladie d’Alzheimer. Le niveau d’information déclaré sur la maladie d’Alzheimer est pourtant globalement élevé. Ces résultats incitent à développer des interventions visant à lutter contre la stigmatisation des personnes atteintes et de leur entourage, notamment par une valorisation des stades débutants ou modérés de la maladie.

Pin S et al. Regards croisés sur la maladie d’Alzheimer : perceptions, opinions et attitudes du grand public, des aidants proches et des aidants professionnels. Evolutions, www.inpes.sante.fr/CFESBases/catalogue/pdf/1318.pdf, 21 septembre 2010. www.ash.tm.fr, 13 septembre 2010. www.agevillagepro.com, 4 octobre 2010. semaineergo38.over-blog.com, 2 octobre 2010.