Vieillissement actif : stratégie européenne 2011-2014 (1)

L’Union européenne est confrontée au vieillissement sensible de sa population. Dans son rapport sur la démographie de 2008, la Commission européenne avait souhaité « répondre aux besoins sociaux dans une société vieillissante ». La population européenne en âge de travailler commencera à décroître dès 2012, tandis que les personnes âgées de plus de soixante ans continueront de voir leurs rangs grossir de quelque deux millions de personnes par an, d’après un scénario qui tient compte des hausses probables de l’immigration et du taux de natalité. Pour la Commission européenne, « cette évolution démographique s’accompagne à la fois de défis à relever et de chances à saisir. Il est possible que le vieillissement de la population mette les budgets publics et les systèmes de retraite davantage sous pression et requière l’engagement de personnel dans les services sociaux et les services de soins aux personnes âgées. Vieillir est encore souvent associé à la maladie et à la dépendance, les personnes âgées se sentant parfois exclues du marché du travail, ainsi que de la vie familiale et sociale. La crainte est que les générations plus âgées constituent un poids trop lourd pour les personnes plus jeunes en âge de travailler, ce qui pourrait donner naissance à des tensions entre générations. Toutefois, cette conception des choses néglige la contribution réelle et potentielle considérable que les personnes âgées – en particulier de la génération du baby-boom – peuvent apporter à la société. L’une des clés pour relever le défi du vieillissement de la population et de la préservation de la solidarité intergénérationnelle consiste dès lors à faire en sorte que les cohortes du baby-boom restent plus longtemps sur le marché du travail, demeurent en bonne santé, actives et autonomes le plus longtemps possible ».

Commission européenne. Proposition de décision du Parlement européen et du Conseil relative relative à l’Année européenne du vieillissement actif (2012). Document COM(2010) 462 final. 2010/0242 (COD). 6 septembre 2010. http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=COM:2010:0462:FIN:FR:PDF. Commission européenne. Demography Report 2008. Meeting Social Needs in an Ageing Society. http://ec.europa.eu/social/BlobServlet?docId=708&langId=en, document SEC (2008) 2911.