Vivre avec la vieillesse

Pour Marc-Olivier Padis, la polémique du care est un débat qui mérite mieux que des caricatures. L’irruption du soin dans le débat politique a suscité la perplexité. Il n’apparaît pas pourtant par hasard : comment allons-nous prendre en charge la dépendance du grand âge ? s’interroge–t-il. Les mécanismes de l’Etat-providence sont-ils adaptés à ce type de situation ? Comment respecte-t-on l’autonomie d’une personne qui ne peut plus agir par elle-même ? Ces sujets, le plus longtemps refoulés, restent difficiles à aborder, quand ils ne suscitent pas un rejet violent. Pour le psychanalyste Robert William Higgins, le soin est d’abord un défi de culture, qui dépasse la prise en charge technique et invite à reconsidérer la relation médicale elle-même, avec son refoulement de la mort : la notion de soin impose de replacer les relations entre les personnes au premier plan des préoccupations professionnelles. Et comment prendre soin de la personne âgée démente ? s’interroge Benoît Pain, attaché temporaire d’enseignement et de recherche en éthique médicale et philosophie de la médecine à l’Université de Poitiers. Après plusieurs scandales liés à la maltraitance des personnes âgées, le monde médical cherche à valoriser la bientraitance comme priorité générale. Mais en ce qui concerne les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, qu’apporte cette notion par rapport à la responsabilité, la bienfaisance, la dignité et le soin ? Corine Pelluchon, maître de conférences à l’Université de Poitiers, répond : entrer dans une relation de soin avec la personne âgée suppose de renverser nos représentations sur l’âge et de valoriser les capacités. Si la médecine apprend à respecter l’autonomie morale des patients, elle doit aussi enrichir sa conception de l’autonomie pour comprendre comment respecter la dignité des personnes en situation de dépendance. Pour le philosophe Guy Samama, directeur de la revue Approches, le vieillissement n’est pas une expérience propre aux personnes âgées. Car on vieillit à tout âge et dès le début de notre vie. Alors que la réflexion philosophique a multiplié les traités sur la vieillesse, le changement que le temps produit en nous doit aussi nous retenir comme tel. Mais peut-il faire l’objet d’une sagesse ? s’interroge le philosophe.

Padis MO. La politique du care : un débat qui mérite mieux que des caricatures. Higgins RW. Le soin, un défi de culture. Pain B. Les incertitudes de la bientraitance. Ou comment prendre soin de la personne âgée démente ? Pelluchon C. La vieillesse et l’amour du monde. Samama G. Du vieillir. Esprit. La Vie dans le grand âge. Juillet 2010.