Les personnes très âgées sont-elles satisfaites de leur vie ?

Les études chez les personnes très âgées sont rares. Des gériatres de l’Université de Lund et de l’hôpital universitaire de Malmö (Suède) ont analysé, auprès de six cent quatre-vingt-une personnes âgées de soixante-dix-huit à quatre-vingt-dix-huit ans (étude Good Aging in Skåne), la relation entre la satisfaction dans la vie, la capacité fonctionnelle, le « locus de contrôle »  (les personnes croyant que leur performance ou leur sort dépendent surtout d’eux-mêmes ont un locus de contrôle dit « interne » ; celles persuadées du contraire, c’est-à-dire que l’issue est avant tout déterminée par des facteurs extérieurs, hors de leur influence, ont un locus de contrôle dit « externe »), l’état de santé et d’autres facteurs connus pour influencer la satisfaction dans la vie des personnes très âgées. Un modèle statistique montre que le statut marital, le locus de contrôle (interne et « autres puissants »), l’humeur dépressive et l’âge sont des facteurs prédictifs significatifs de la satisfaction dans la vie trois ans plus tard. Les diagnostics d’accident vasculaire cérébral, de démence ou de maladie cardiaque ne sont pas associés à la satisfaction dans la vie. L’autonomie physique est associée à une satisfaction dans la vie inchangée à trois ans. Pour les auteurs, soulager les symptômes et prêter attention aux facteurs de personnalité apparaissent comme des facteurs clé dans l’accompagnement des personnes très âgées.

Enkvist A et al. What factors affect life satisfaction (LS) among the oldest-old ? Arch Gerontol Geriatr, 7 mai 2011. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21555158.