Consommation de soins des personnes très âgées : quel impact des troubles cognitifs ?

Les personnes très âgées ayant le plus recours aux services de santé ont-elles la capacité nécessaire à trouver l’information et prendre des décisions concernant l’offre de services médicaux et sociaux ? A partir d’un échantillon représentatif de la population suédoise âgée de soixante-dix-sept ans et plus (SWEOLD), Bettina Meinow et ses collègues, du centre de recherche sur le vieillissement de l’Institut Karolinska de Stockholm décrivent la prévalence des ressources cognitives, physiques et sensorielles associées à la capacité de faire des choix informés en ce domaine. Un tiers des personnes très âgées ont un faible score cognitif ou ne peuvent pas être interviewées directement ; 22% ont une faible capacité à trouver et traiter l’information ; 32% n’ont pas de troubles cognitifs, mais ont des incapacités sensorielles ou mentales, ou sont incapables de sortir toutes seules. Seules 10% des personnes n’ont aucune de ces difficultés. Ces résultats suggèrent que les personnes âgées les plus dépendantes des services de soins, et qui pourraient bénéficier d’un « bon choix » de services, sont aussi celles qui ont le plus d’incapacités cognitives et physiques associées à la capacité d’agir en tant que consommateur rationnel des services de soins et d’accompagnement.

Meinow B et al. Consumers of eldercare in Sweden : the semblance of choice. Soc Sci Med, 1^er septembre 2011. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21924536.