Santé des aidants : à quel coût ?

Aux Etats-Unis, une étude menée par la National Alliance for Caregiving en collaboration avec Richard Schulz et Thomas Cook, du centre universitaire pour la recherche sociale et urbaine du département de psychiatrie de l’Université de Pittsburgh (Pennsylvanie), portant sur mille deux cents couples aidant-aidé suivis pendant dix-huit mois, montre que la santé perçue des aidants se dégrade rapidement et de façon significative à mesure que le déclin cognitif et fonctionnel de la personne malade s’accroît. Durant cette période, les aidants ont eu deux fois plus recours à un service hospitalier, et le recours à des services de santé en général a augmenté de 25%. Le meilleur facteur prédictif de ce recours accru aux services de santé est une mauvaise santé de l’aidant au début de l’aide. Par rapport à des non-aidants, la consommation médicale coûte 4 766 dollars par an (3 567 euros) de plus pour les aidants familiaux apportant de l’aide à une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. Cette nouvelle analyse, qui exploite les données anciennes d’un programme initié en 1995 (étude REACH 1–Resources for Enhancing Caregiver Health), et soutenu par les Instituts nationaux de la Santé, a été financée par le programme conjoint d’immunothérapie des laboratoires Janssen et Pfizer.

National Alliance for Caregiving, Schulz R et Cook T. Caregiving Costs. Declining Health in the Alzheimer’s Caregiver as Dementia increases in the Care Recipient. Novembre 2011. www.caregiving.org/pdf/research/Alzheimers_Caregiving_Costs_Study_FINAL.pdf (texte intégral). Wall Street Journal, http://blogs/wsj.com, 22 novembre 2011.