Alimentation et vieillissement cérébral (1)

L’alimentation peut-elle retarder le déclin cognitif ? Pascale Barberger-Gateau et ses collègues, de l’unité Inserm U897 et du laboratoire de psychologie EA 4139 de l’Université Victor Segalen Bordeaux 2, présentent les relations complexes entre l’alimentation et le vieillissement cérébral : en amont, une alimentation équilibrée pourrait retarder le déclin cognitif ; en aval, la démence retentit sur le statut nutritionnel de la personne âgée et de son aidant. Il reste cependant difficile d’attribuer spécifiquement à un aliment ou à un nutriment donné des effets protecteurs, car ils sont associés dans l’alimentation. L’étude 3C (Trois-Cités) montre que les personnes âgées associant une consommation quotidienne de fruits et légumes d’une part, et d’aliment riches en acides gras insaturés de type oméga-3 (poisson au moins une fois par semaine ou utilisation habituelle d’huiles de colza, noix ou soja) ont un risque significativement diminué de 30% de développer une démence dans les quatre ans qui suivent (Barberger-Gateau P et al 2007). Le régime dit « méditerranéen » (caractérisé par une consommation importante de fruits et légumes, de céréales, de poisson, d’huile d’olive en tant que principale source de graisse ajoutée, et une faible consommation de viande et de produits laitiers, avec éventuellement une consommation modérée de vin) est également associé à un moindre risque de déclin cognitif et de survenue de la maladie d’Alzheimer. Mais tout n’est pas si simple, et l’approche de la nutrition doit être multifactorielle : de nombreux facteurs physio-pathologiques, cognitifs, fonctionnels et psycho-comportementaux s’intriquent pour entraîner une altération de l’état nutritionnel de la personne atteinte de démence et de son aidant ; un mauvais état nutritionnel de la personne aidée est associée à des symptômes dépressifs et à un fardeau élevé chez l’aidant.

Barberger-Gateau P et al. Alimentation et vieillissement cérébral. Une relation complexe. Gérontologie et société 2010 ; 134 : 107-121. septembre 2010. www.cairn.info/resume.php?ID_ARTICLE=GS_134_0107. Barberger-Gateau P et al. Dietary patterns and risk of dementia: the Three-City cohort study. Neurology 2007; 69(20): 1921-1930. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17998483. Féart C et al. Mediterranean diet and cognitive function in older adults. Curr Opin Clin Nutr Metab Care 2010; 13(1): 14-8. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19834324.