Rythmes circadiens et maladie d’Alzheimer : quelles bases biologiques ?

Les cycles de vingt-quatre heures, ou rythmes circadiens, sont importants pour le fonctionnement du corps et de la tête. Des troubles du rythme circadien et du cycle veille-sommeil sont observés chez des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. L’horloge biologique circadienne est régulée par des gènes dont l’expression rythmique (oscillateur) dépend de l’heure de la journée. Le laboratoire de chronobiologie moléculaire de l’Institut Douglas de Montréal vient d’identifier, post mortem, l’expression de trois gènes impliqués dans l’horloge biologique circadienne (PER1, PER2 et BMAL1) dans trois zones cérébrales : l’épiphyse (ou glande pinéale), et deux zones (stria terminalis et cortex cingulaire) impliquées dans la prise de décision et les comportements motivés. Les données suggèrent une synchronisation altérée entre les oscillateurs circadiens chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Cermakian N et al. Circadian Clock Gene Expression in Brain Regions of Alzheimer’s Disease Patients and Control Subjects. J Biol Rhythms 2011; 26(2) :160-70. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21454296. www.eurekalert.org, 27 avril 2011.