Alzheimer : la construction sociale d’une maladie

« La maladie d’Alzheimer – que l’on classait jusque récemment sous le vocable de « démence sénile », voire de « gâtisme » ou de « radotage » – est aujourd’hui largement sortie du domaine médical pour devenir à la fois un problème de santé publique et un « problème public », et par là même un véritable enjeu social et politique. À ce titre, elle doit être appréhendée comme un fait social à part entière, à la croisée de l’anthropologie, des sciences politiques et de plusieurs champs de spécialisation de la sociologie », écrit Laëtitia Ngatcha-Ribert, docteur en sociologie, chargée d’études au pôle Etudes et recherches de la Fondation Médéric Alzheimer et chercheur attaché au GEPECS (groupe d’études pour l’Europe de la culture et de la solidarité) de l’Université Paris-Descartes. Dans la préface de l’ouvrage,Anne-Marie Guillemard, professeur émérite de sociologie à l’Université Paris-Descartes, écrit : « ce n’est pas le moindre mérite de cet ouvrage que de retracer, à l’aide d’une analyse rigoureuse, la manière dont la maladie d’Alzheimer, de catégorie scientifique, s’est muée en catégorie d’action publique, faisant l’objet d’une politique spécifique à partir des années 2000 en France. Le très grand intérêt de ce texte réside à nos yeux dans le fait que l’auteure ne s’est pas contentée de retracer le processus de la décision publique et le jeu des acteurs qui l’ont porté ; ni même de reconstruire, plus en amont, les forces et les mouvements sociaux qui ont permis d’inscrire à l’agenda politique cette question en tant que problème de santé publique relevant d’une politique publique. L’ouvrage va beaucoup plus loin dans la restitution du sens de cette nouvelle réalité qui a fait irruption dans la vie de chacun d’entre nous. Il nous rend intelligible tout le travail de catégorisation sociale qu’a représenté l’irruption de cette dénomination de « maladie d’Alzheimer ». Il nous montre comment cette transformation d’une catégorie scientifique et médicale en catégorie sociale s’est opérée et en quoi elle a engagé une nouvelle conception de l’âge et de la vieillesse ».

Ngatcha-Ribert L. Alzheimer : la construction sociale d’une maladie.  2012. 448 p. ISBN 978-2-1005-63715. Paris : Dunod. Septembre 2012.

www.dunod.com/document/9782100563715/Feuilletage.pdf (larges extraits).