Causes de la maladie : des lésions vasculaires d’origine métabolique (2)

A quoi sert l’apolipoprotéine E, un transporteur du cholestérol ? La présence du gène APOE epsilon 4 constitue un facteur majeur de risque génétique pour la maladie d’Alzheimer et la démence associée à la trisomie 21, et est liée à un pronostic neurologique défavorable après un traumatisme crânien ou une hémorragie cérébrale. Un dysfonctionnement neurovasculaire est présent chez les porteurs du gène APOE epsilon4. Mais tous les porteurs de ce gène ne développent pas de démence de la même façon. L’équipe du Professeur Laura Fratiglioni, du département de neurobiologie de l’Institut Karolinska de Stockholm (Suède), en collaboration avec des chercheurs de l’Université de Florence (Italie), a suivi une cohorte de neuf cents personnes âgées de soixante-quinze ans et plus pendant neuf ans. Les porteurs du gène APOE epsilon4 n’ayant pas de risque vasculaire ont un risque de développer une démence réduit de 39%. Chez ces personnes, la présence de l’un des trois facteurs de protection (haut niveau d’éducation, activités de loisirs et absence de risque vasculaire) est associée à un retard de 1.2 an de survenue de la démence par rapport. La présence de la mutation APOE epsilon4 ne modifie pas la survie une fois la maladie déclarée.

Ferrari C et al. How can elderly apolipoprotein E ε4 carriers remain free from dementia? Neurobiol Aging, 11 avril 2012. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22503000.