Causes de la maladie : des lésions vasculaires d’origine métabolique (1)

En s’appuyant sur les données épidémiologiques publiées depuis une dizaine d’années, Francesco Panza et ses collègues du laboratoire de recherche de gérontologie et gériatrie à l’Université de Foggia (Italie), proposent de définir le déficit cognitif léger et la démence chez des sujets à risque de syndrome métabolique comme un continuum où les lésions neuropathologiques et les troubles cognitifs seraient la conséquence de lésions vasculaires ayant une origine métabolique.

L’un des signes les plus précoces de la maladie d’Alzheimer est une réduction de l’utilisation du glucose par le cerveau, qui peut s’observer en imagerie. Morton Mamelak, du département de psychiatrie de l’Université de Toronto (Canada), propose une synthèse des connaissances actuelles sur le sujet. « Affamé » (starving), obligé de faire face à ces changements métaboliques, le cerveau de la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer est privé d’énergie et commence à s’auto-digérer : c’est le phénomène de macro-autophagie, également observable.

Panza F et al. Current epidemiological approaches to the metabolic-cognitive syndrome. J Alz Dis, 4 mai 2012. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22561330.