Diagnostic précoce : quelle exactitude ? Quel coût ?

L’exactitude du diagnostic de la maladie d’Alzheimer dépend des définitions cliniques et neuropathologiques utilisées. Une étude des trente centres Alzheimer de l’Institut national du vieillissement américain (homologues des centres mémoire de ressources et de recherche français), portant sur neuf cent dix-neuf personnes pour lesquelles étaient disponibles à la fois un diagnostic clinique de démence et un diagnostic neuropathologique à  l’autopsie, montre que selon les classifications utilisées, la sensibilité du diagnostic varie de 70.9% à 87.3% et la spécificité de 44.3% à 70.8%. Chez les personnes ayant un diagnostic de maladie d’Alzheimer probable (selon l’observation clinique), une atteinte neuropathologique a été confirmée dans 83.3% des cas.

Maria Biasutti et ses collègues du laboratoire de modélisation et surveillance des risques sanitaires du Conservatoire national des Arts et métiers (CNAM) et de l’Ecole des Ponts Paris-Tech, ont comparé le coût et l’efficacité des tests actuels de cognition et d’imagerie par résonance magnétique, d’une part, et d’autre part d’un test associant des produits de contraste et la résonance magnétique pour le diagnostic précoce  de la maladie d’Alzheimer. Les auteurs concluent qu’une détection systématique de la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées de soixante ans et plus ne deviendrait intéressante en termes de coût et d’efficacité qu’avec des tests hautement spécifiques pour le diagnostic des premiers stades de la maladie.  Cependant, un nouveau test de diagnostic utilisant les biomarqueurs bêta amyloïdes chez des personnes âgées atteintes de déficit cognitif léger pourrait améliorer ce rapport coût-efficacité.

Bibliodémences, avril 2012. Beach TG et al.  Accuracy of the clinical diagnosis of Alzheimer disease at national institute on aging Alzheimer disease centers, 2005-2010. J Neuropathol Exp Neurol 2012 71(4): 266-73. Biasutti M et al. Cost-Effectiveness of Magnetic Resonance Imaging with a New Contrast Agent for the Early Diagnosis of Alzheimer’s Disease. PLoSOne 2012 ; 7(4) : e35559. Avril 2012. www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0035559 (texte intégral).