Vieillissement de la population et dépendance : un coût social autant que médical

« Le vieillissement de la population est communément présenté comme un facteur majeur de l’augmentation des dépenses de santé. La concomitance des deux phénomènes ne vaut toutefois pas causalité », expliquent Bérengère Davin (prix de thèse 2008 de la Fondation Médéric Alzheimer) et Alain Paraponaris, de l’Observatoire régional de la santé (ORS) Provence Alpes Côte-d’Azur à Marseille (unité INSERM U912).  En effet, pour les économistes, « les habitudes de consommation de soins de plus en plus coûteux et la médicalisation croissante de la santé chez toutes les générations, y compris les plus âgées, semblent avoir un impact plus important dans la hausse des dépenses de soins et de biens médicaux. Pour autant, aux côtés des frais médicaux, l’avancée dans l’âge révèle des besoins croissants en aide humaine destinée à compenser la perte d’autonomie, éventuellement complétée par des dispositifs techniques. Cette aide humaine est en grande partie assumée par l’entourage proche, sur lequel elle fait peser des coûts dont l’évaluation économique dépasse largement ceux tirés des comptes officiels de la dépendance ». Dans l’enquête Handicap-Santé-Ménages 2008 de l’INSEE, la part de cette aide informelle pour les activités quotidiennes apportée aux personnes âgées dépendantes vivant à domicile atteignait 60.2% (72.2% si l’on tient compte du temps de présence et de supervision). « La réforme du financement de la dépendance et de l’accompagnement de la perte d’autonomie représente un défi majeur, dans un contexte où l’offre d’aide informelle risque de diminuer en raison des évolutions économiques et sociales. La question de la valorisation de cette forme d’aide va donc se poser de façon de plus en plus aiguë. Des solutions devront être trouvées pour mieux « aider les aidants» et pour articuler davantage l’aide informelle avec l’aide formelle ».

Davin B et Paraponaris A. Vieillissement de la population et dépendance. Un coût social autant que médical. GIS-IReSP. Questions de santé publique 2012 ; 19. Décembre 2012. http://iresp.net/imgs/publications/121220141528_iresp_qsp-n-19_dec_2.pdf (texte intégral).