Les lésions cérébrales typiques de la maladie d’Alzheimer ne suffisent pas pour entrainer une démence clinique

Le Professeur Jean-François Dartigues, neurologue au CHU de Bordeaux, rappelle que « les lésions cérébrales typiques de la maladie d’Alzheimer (dégénérescences neurofibrillaires et plaques envahissant le cortex cérébral) « ne suffisent pas pour entraîner une démence clinique dans un grand nombre de cas ». Dans deux études américaines, où des résultats anatomo-pathologiques étaient disponibles après autopsie, 59% et 71% des sujets ayant ce type de lésions « pures » ne présentaient pas de démence. La démence surviendrait surtout en cas de lésions mixtes, associant les lésions typiques de la maladie d’Alzheimer avec des lésions vasculaires ou des corps de Lewy corticaux. Chez le sujet âgé, la démence résulterait de l’accumulation progressive de lésions de différentes natures. Ces deux points confortent l’idée que le cerveau a des « réserves » de neurones et de connexions neuronales qu’il faut entretenir, et soulignent l’intérêt d’une action de prévention sur les facteurs de risque vasculaire, voire sur l’accumulation de corps de Lewy », explique Jean-François Dartigues.

Dartigues JF. Comment améliorer la prévention ? L’Essentiel Cerveau & Psycho 13 : 50-54. Février 2013. Schneider JA et al. Mixed brain pathologies account for most dementia cases in community-dwelling older persons. Neurology 2007 ; 69(24): 2197-2204. 11 décembre 2007. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17568013. Sonnen JA et al. Pathological correlates of dementia in a longitudinal, population-based sample of aging. Ann Neurol 2007; 62(4): 406-413. Octobre 2007. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17879383.