Ulcère à l’estomac et démence : quel lien ?

En 1875, des scientifiques allemands découvraient une bactérie en forme d’hélice dans des estomacs humains. Il était impossible de la cultiver et les recherches la concernant ont été abandonnées pendant un siècle. En 1982, Helicobacter pylori a été redécouverte par deux chercheurs australiens, Robin Warren et Barry Marshall, qui ont proposé l’idée que la plupart des ulcères de l’estomac étaient causés par cette bactérie, et qu’ils pouvaient être traités par des antibiotiques. On pensait alors que les ulcères étaient causés par le stress ou une nourriture épicée. La découverte de la nature infectieuse de l’ulcère à l’estomac a valu le prix Nobel aux deux chercheurs en 2005. Analysant la cohorte française PAQUID, qui a suivi pendant vingt ans trois mille huit cents personnes âgées, Claire Roubaud Baudron et ses collègues, du CHU de Bordeaux (INSERM U853), montrent que 65% des personnes suivies étaient infectées par H. pylori à l’inclusion. Après ajustement sur les principaux facteurs de confusion dont l’âge, le sexe, le niveau d’éducation, la présence du gène APOEε4 et les facteurs de risque cardiovasculaire, une infection par H. pylori est associée à une augmentation de 46% du risque de démence. Sans démontrer de lien de cause à effet, les auteurs évoquent plusieurs mécanismes possibles, parmi lesquels une composante inflammatoire associée à des lésions cardio-vasculaires.

La Lettre mensuelle de l’année gérontologique. Recherche et pratiques clinique, mars 2013. Roubaud Baudron C et al. Does Helicobacter pylori infection increase incidence of dementia? The Personnes Agées QUID Study. J Am Geriatr Soc 2013; 61(1): 74-78. Janvier 2013. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23252507.