Utiliser les souvenirs pour comprendre les autres

Noémie Moreau et ses collègues, du département de neurologie du centre hospitalier du Pays d’Aix (CNRS LPL UMR 7309), proposent une revue sur la « théorie de l’esprit » (theory of mind), qui concerne la capacité d’attribuer des états mentaux (croyance, intention, désir, connaissance…) à soi-même et aux autres. Cette aptitude enrichit qualitativement les interactions sociales (communication, collaboration, compétition, apprentissage…). Des données neuroanatomiques récentes montrent que les souvenirs des événements passés et l’inférence de l’état d’esprit des autres utilisent le même réseau cérébral, ce qui suggère un mécanisme commun. Le déficit des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, au sens de la maladie de l’esprit, pourrait être ainsi lié à leurs difficultés à se rappeler leurs interactions sociales passées.

Moreau N et al. Using memories to understand others: The role of Episodic Memory in Theory of Mind impairment in Alzheimer disease. Aging Res Rev, 6 juillet 2013. www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1568163713000494.