Les neurones enchantés. Le cerveau et la musique, de Pierre Boulez, Jean-Pierre Changeux et Philippe Manoury

La création artistique relève-t-elle de processus intellectuels et biologiques spécifiques ? Peut-on s’approcher au plus près de son mécanisme pour parvenir à comprendre comment un compositeur, un musicien, un chef d’orchestre, choisissent de mettre ensemble telle et telle note, de faire se succéder tel et tel rythme, de faire émerger du neuf, de produire de la beauté, de susciter l’émotion ? Quelles relations peut-on établir entre les briques élémentaires de notre cerveau que sont les molécules, les synapses et les neurones, et des activités mentales aussi complexes que la perception du beau ou la création musicale ? Tenter de constituer une neuroscience de l’art, tel est l’enjeu de ce livre, qui procède d’un débat entre le neurobiologiste Jean-Pierre Changeux, professeur honoraire au Collège de France, qui a fait du cerveau l’objet privilégié de ses recherches, et du compositeur Pierre Boulez, chef d’orchestre et fondateur de l’IRCAM (Institut de recherche et coordination acoustique/musique) pour qui les questions théoriques liées à la musique ont toujours été essentielles. Philippe Manoury, compositeur et professeur émérite à l’Université de Californie (Etats-Unis), apporte au débat un éclairage de musicologue. « Contre l’ambition affichée par l’éditeur de constituer une “neuroscience de l’art ” – bref, les “synapses” et la “perception du beau”–, qui en fera peut-être fuir plus d’un, le dialogue s’avère le meilleur quand il ne s’enferme dans aucune certitude mais ouvre plutôt des pistes de réflexion, à partir des divergences de vue et de pratique entre les deux savants », écrit Juliette Cerf, de Télérama.

Boulez P, Changeux P, Manoury P. Les neurones enchantés. Le cerveau et la musique. Paris : Odile Jacob. 256 p. ISBN 978-2-7381-3173-7. 1er octobre 2014. www.odilejacob.com, 1^er octobre 2014 ; www.babelio.com, 25 novembre 2014. Télérama, 30 septembre 2014.